룸메이트가 공과금을 안 낼 때: 냉전으로 번지기 전에 해야 할 일
월세는 다들 냅니다. 계약서에 적혀 있고 정해진 날짜가 있으니까요. 문제는 3주 전에 누군가 대신 낸 전기요금 180유로부터 시작됩니다. 이제는 아무도 기억하지 못하는 그 돈이요.
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전기요금은 당신이 냈습니다. 인터넷도 당신 명의라서 당신이 냈고요. 지난주 화장실 용품도 또 당신이 샀습니다. 한 달이 지나고 두 달이 지났는데 같이 사는 한 사람은 아직 자기 몫을 주지 않았고, 당신은 매일 주방에서 그 사람과 마주치면서 아무 말도 하지 않습니다.
잘 시작된 셰어 생활이 침묵 속에서 끝나는 가장 흔한 이유입니다. 금액 때문이 아닙니다. 1인당 100유로를 넘는 경우도 드물어요. 문제는 그 얘기를 꺼낼 적당한 순간이 없다는 것이고, 그래서 아무도 꺼내지 않는다는 것입니다.
이 글은 채권 회수가 아니라 정리 방법에 관한 이야기입니다. 임대차 계약이나 내용증명, 소송 얘기는 한 줄도 없습니다. 이 정도 금액에서 그 길은 얻는 것보다 잃는 게 크고, 함께 사는 생활은 확실히 끝나니까요. 대신 내일 또 같은 주방에서 마주칠 사람들 사이에서 실제로 통하는 방법을 씁니다.
왜 월세가 아니라 늘 공과금일까
월세는 가장 큰 항목인데도 거의 분쟁이 되지 않습니다. 계약이 있고, 금액이 있고, 날짜가 있으니까요. 월세 주변에서 벌어지는 모든 일에는 이 세 가지가 하나도 없고, 바로 그래서 무너집니다.
공과금에는 날짜가 없습니다. 전기요금 고지서는 두 달에 한 번, 아무 때나 날아오고, 연체료가 붙지 않게 누군가 그냥 결제합니다. 정산일이 없으니 누구도 늦었다고 느끼는 날이 없습니다.
늘 같은 사람이 먼저 냅니다. 계약은 한 사람 명의로 되어 있고 카드는 한 사람 휴대폰에 저장되어 있으며, 이건 계약 기간 내내 바뀌지 않습니다. 반년이 지나면 한 사람은 월중 어느 시점에나 수백 유로 마이너스 상태인데, 나머지는 그 사실을 눈으로 볼 수 있는 곳이 어디에도 없습니다.
각자 다른 숫자를 기억합니다. 당신은 전기요금 180유로를 기억하는데 그 사람은 「한 150유로쯤」으로 기억하고, 그사이 그 사람은 전구와 식기세척기 세제를 샀습니다. 둘 다 정직합니다. 함께 보는 기록이 없으면 대화는 사실관계를 맞추는 것부터 시작하는데, 그게 가장 나쁜 출발점입니다.
공과금은 똑같이 나누기 어려운데 아무도 그걸 정하지 않았습니다. 누가 더 큰 방을 쓰는지, 누가 재택근무를 해서 하루 종일 난방을 켜는지, 누가 한 달간 집을 비우는지. 전부 정당한 질문이지만 일이 벌어진 뒤에 꺼내면 변명처럼 들립니다. 분담 기준은 시작할 때 정하는 것이고, 그건 별개의 주제입니다. 룸메이트와 공과금 나누는 법에서 따로 다뤘습니다.
말을 꺼내기 전에 확인할 세 가지
여기서 5분을 쓰면 일주일치 어색한 침묵을 아낄 수 있습니다.
내 금액이 확실하고, 보여줄 수 있나요? 「대충 이 정도」가 아니라 항목별로 풀어 쓸 수 있는 숫자여야 합니다. 고지서, 영수증 사진, 이체 확인서요. 못 하겠다면 거기서부터 시작하세요. 기억에 의존해 말한 금액은 반드시 반박당하고, 그게 당연합니다.
상대가 자기가 밀렸다는 걸 알고는 있나요? 생각보다 훨씬 자주 있는 일입니다. 특히 지출이 양방향으로 오갔을 때요. 같은 기간에 그 사람이 인터넷비를 내고 당신이 전기요금을 냈다면, 그 사람 머릿속에서는 비긴 상태일 수 있습니다. 당신 머릿속에는 없는 계산이죠.
정말 돈 문제가 맞나요? 반년째 다른 게 쌓이고 있다면, 식기세척기든 밤중 소음이든, 이 금액은 구실일 뿐이고 대화는 어차피 다른 데로 흘러갑니다. 그럴 때는 두 사안을 분리하고 다른 쪽부터 시작하는 게 낫습니다.
어떻게 말할까: 짧게, 금액과 함께, 날짜와 함께
세 가지 요소가 있고, 각각이 하는 일이 분명합니다.
짧게. 길게 설명하면 고발장처럼 들립니다. 두 문장이면 충분하고, 그 뒤에 붙는 문장은 전부 힘을 뺍니다.
총액이 아니라 항목별로. 「나한테 96유로 빚졌어」는 협상을 부릅니다. 「전기 180유로, 인터넷 45유로, 셋으로 나누고, 네가 산 생필품 30유로 빼면」은 아무것도 부르지 않습니다. 반박할 거리가 없으니까요.
날짜와 함께. 처음부터 빠져 있던 게 그것이기 때문입니다. 「가능할 때」가 아니라 구체적인 날짜, 그것도 당신이 먼저 제안하는 날짜가 좋습니다.
매달 반복될 때
한 번의 연체와 반복되는 연체는 완전히 다른 문제이고, 둘을 혼동하는 게 가장 흔한 실수입니다.
친구 사이의 빌린 돈에는 시작과 끝이 있습니다. 한 번 이야기하고, 한 번 정리하면 됩니다. 상대가 갚지 않으면 완전히 다른 대화로 들어가게 되고요. 공과금에는 끝이 없습니다. 다음 달에도 있고 반년 뒤에도 있습니다. 매번 상기시키는 건 지속 불가능합니다. 세 번째부터 당신은 잔소리하는 사람이 되고, 그 역할에서는 빠져나올 수가 없습니다.
실제로 이 문제를 끝내는 세 가지이고, 어느 것도 독촉에 기대지 않습니다.
고정된 정산일. 매달 같은 날, 예를 들면 첫째 주 일요일. 누가 누구를 재촉하는 게 아니라 그냥 그날이 오는 겁니다. 미리 정한 기한은 절대 불신으로 받아들여지지 않습니다. 같은 기한이라도 중간에 들이밀면 그렇게 받아들여지지만요.
먼저 내는 사람을 돌아가며 맡기. 가능하다면 계약과 장보기를 구성원끼리 나눕니다. 직접 돈을 먼저 낸 사람은 그냥 갚기만 하는 사람보다 정산을 훨씬 적극적으로 챙깁니다.
가능한 곳에서는 출발점에서 나누기. 인터넷은 한 사람 명의로 하고 나머지가 자동이체를 걸어두고, 전기는 다른 사람이 맡습니다. 결제 시점에 나뉜 것은 나중에 정산할 필요가 없습니다.
하지 말아야 할 것
합리적으로 보이지만 얻는 것보다 잃는 게 큰 네 가지 반응입니다.
냉장고에 붙이는 쪽지. 아무도 상처받지 않게 익명으로 모두에게 쓰다 보니, 제때 내는 사람들에게만 꽂히고 정작 쓰려던 그 한 사람은 비껴갑니다.
말없이 세고 있기. 머릿속으로 장부를 적으며 상대가 알아서 눈치채기를 기다리는 것. 두 달이 지나면 금액도 커지고 화도 커져서, 처음이었다면 1분이면 끝났을 대화가 더는 불가능해집니다.
끊어버리기. 와이파이 비밀번호를 바꾸거나, 산 것을 숨기거나, 계약에서 이름을 빼는 것. 1유로도 가져다주지 않으면서 갈등을 나머지 모두에게 옮기는 확전입니다.
옛날 일 끌어오기. 같은 대화에서 한 달 전 설거지 안 한 냄비가 나오는 순간, 돈 이야기는 사라집니다. 한 번의 대화에는 한 가지 사안만.
모두가 보는 장부
이 글에 나온 모든 문장은 뒤늦게 메우는 작업입니다. 훨씬 전에 생긴 빈자리를 고치는 것이죠. 당신을 포함해서, 아무도 함께 보는 장부를 쓰지 않았다는 빈자리요.
정산이 그때그때 기록되고 모두에게 보이면 독촉은 필요 없어집니다. 누가 누구를 압박해서가 아니라, 상황을 불편하게 만들던 것이 사라지기 때문입니다. 재촉하는 사람도, 재촉당하는 사람도 없습니다. 모두가 똑같이 보고 아무도 방어할 필요가 없는 숫자만 남습니다.
Kotisso가 정확히 그걸 위한 것입니다. 지출 기록은 마트에서 한 손으로 10초면 됩니다. 각자 아무에게도 묻지 않고 자기 잔액을 확인할 수 있고, 그룹 내 잔액의 합은 언제나 0입니다. 맞춰야 할 두 가지 버전의 사건이 없다는 뜻이죠. 지출에는 고지서나 영수증 사진을 첨부할 수 있어서 금액이 「기억으로」인 경우가 없습니다. 분담은 한 번만 설정하면 됩니다. 똑같이 나누거나, 방 크기가 다르면 비율로요. 마지막에 앱이 장부를 0으로 만드는 가장 짧은 경로, 즉 최소한의 이체 횟수를 보여줍니다.
민감한 사안이라면 정산 전체를 스프레드시트나 PDF로 내보내서 그냥 보내면 됩니다. 항목이 전부 적힌 문서는 차분하게 이야기할 수 있지만, 기억으로 말한 금액은 방어해야 합니다.
자주 묻는 질문
몇 번까지 말하는 게 적당한가요? 두 번, 최소 2주 간격으로, 두 번째에는 분할 제안과 함께요. 세 번째 메시지는 돈을 가져오지 않고 갈등을 가져옵니다. 매달 같은 상황이 반복된다면 문제는 독촉이 아니라 고정된 정산일이 없다는 것입니다.
룸메이트가 지금은 돈이 없다고 합니다. 어떻게 하죠? 날짜를 정해서 두세 번으로 나누세요. 상대가 체면을 잃지 않고 「지금은 안 된다」고 말할 수 있게 해주기 때문에 대부분 상황이 풀립니다. 분할된 금액은 한 번에 갚아야 하는 금액보다 훨씬 자주 돌아옵니다.
주중에 집에 없어서 전기를 덜 씁니다. 덜 내도 될까요? 네, 아주 정상적인 요구입니다. 단, 미리 정하고 적어두었을 때만요. 시작할 때 정한 분담 기준은 약속이지만, 고지서가 온 뒤에 제안하는 같은 기준은 정당한 이유가 있어도 변명처럼 들립니다.
누가 잔액을 남긴 채 이사를 나갑니다. 어떻게 하죠? 이사 전에 전부 정산하세요. 아직 오지 않은 공과금도 마지막 검침값을 기준으로 포함해서요. 이사한 뒤에는 대화를 자연스럽게 만들어주던 함께하는 일상이 없어지고, 똑같은 잔액이 열 배는 정리하기 어려워집니다.
십몇 유로 정도라면요? 질문은 금액이 아니라 그 생각을 얼마나 자주 하는지에 관한 것입니다. 매주 다시 떠오르는 15유로는 한 문장을 들일 가치가 있고, 정말로 잊어버린 50유로는 한 문장도 아깝습니다.
셋이 살면 누가 누구에게 얼마를 빚졌는지 대체 어떻게 확인하나요? 머릿속으로 전부 더하지 않는 방법으로요. 그건 두 명까지는 되지만 세 명부터는 안 됩니다. 누가 누구에게 빚졌는가라는 별도의 글에서 방법을 정리했습니다.